Il sogno acquacolturale di un neolaureato: portare prosperità al suo paese d'origine con l'acquacoltura in circuito chiuso

Musa Kamara è cresciuto in un piccolo villaggio situato lungo le rive del fiume Niger in Sierra Leone. Da bambino, ha spesso visto suo padre e i vicini lottare per guadagnarsi da vivere con l'allevamento tradizionale di pesci - laghetti poco profondi che dipendevano interamente dall'acqua piovana, portando a frequenti morti di pesci durante le stagioni secche e a raccolti scarsi anche negli anni bu La vista di famiglie affamate perché i loro raccolti e pesci non funzionavano gli rimaneva vicino, piantando un seme di speranza: un giorno, avrebbe trovato un modo per cambiare la loro disgrazia.

Con il supporto di una borsa di studio, Musa ha lasciato il suo villaggio per studiare acquacoltura all’Università di Nairobi, in Kenya, una delle principali istituzioni africane nel campo delle scienze agrarie. Durante i suoi quattro anni di studi, si è immerso nelle tecniche moderne di agricoltura e fu proprio lì che scoprì il potenziale dei sistemi di acquacoltura a ricircolo con acqua corrente. A differenza degli stagni tradizionali, questi sistemi filtrano e riciclano continuamente l’acqua, mantenendo costanti la qualità e la temperatura dell’acqua, riducendo così in modo significativo la mortalità dei pesci e aumentando la produzione. Musa rimase affascinato da questa tecnologia: sapeva che era esattamente ciò di cui il suo paese d’origine aveva bisogno.

Dopo essersi laureato con lode, Musa rifiutò un lavoro ben retribuito presso un'importante azienda di acquacoltura a Nairobi. Fece le valigie con i suoi libri, gli appunti e un piccolo prototipo di un sistema per l'acqua corrente, e tornò nel suo villaggio. All'inizio, il suo ritorno fu accolto con dubbi e scetticismo. «Hai sprecato anni di studi per tornare qui e allevare pesci?», scherzarono alcuni vicini. Suo padre, pur essendo fiero di lui, temeva che le «idee innovative» di Musa potessero fallire, lasciandolo deluso.

Incoraggiato, Musa utilizzò i suoi risparmi per costruire un piccolo allevamento ittico a ricircolo d’acqua dietro la casa della sua famiglia. Scavò una serie di vasche collegate tra loro, installò semplici filtri realizzati con materiali locali come sabbia e ghiaia e impiegò una piccola pompa alimentata a energia solare per mantenere l’acqua in circolazione. Iniziò con la tilapia, un pesce che prospera in acque calde ed è molto apprezzato nei mercati locali. Entro tre mesi, il suo primo raccolto era pronto — e aveva una resa doppia rispetto a quella tipica di uno stagno tradizionale. I pesci erano più sani, di dimensioni maggiori e si vendettero rapidamente al mercato vicino.

La notizia del successo di Musa si diffuse rapidamente nel villaggio. I vicini, incuriositi, cominciarono a fermarsi per osservare il suo sistema in azione e Musa colse ogni occasione per insegnare loro qualcosa. Organizzava laboratori settimanali, mostrando ai villaggi come costruire autonomamente sistemi economici di acqua corrente utilizzando materiali locali, come monitorare la qualità dell’acqua e come nutrire e curare i pesci per massimizzare la produzione. Prestò persino denaro alle famiglie che non potevano permettersi l’investimento iniziale, promettendo che avrebbero potuto restituirglielo una volta raccolto il primo raccolto.

Pian piano, sempre più famiglie del villaggio adottarono il metodo di agricoltura ittico-idroponica con acqua corrente ideato da Musa. Ciò che un tempo era un villaggio in difficoltà cominciò a prosperare. I villaggi, che un tempo faticavano a mettere il cibo in tavola, erano ora in grado di vendere il pesce in eccesso nei mercati delle città vicine, guadagnando un reddito stabile. I bambini che avevano abbandonato la scuola per aiutare le proprie famiglie poterono ora tornare in classe e cominciarono a sorgere nuove abitazioni dotate di elettricità e acqua potabile.

Cinque anni dopo, il villaggio di Musa è diventato un modello di acquacoltura sostenibile nella regione. I suoi sistemi di acquacoltura a flusso continuo sono stati adottati da decine di villaggi vicini e Musa ha persino avviato un programma di formazione per giovani provenienti da tutta la nazione, insegnando loro le competenze necessarie per portare prosperità alle proprie città natali. «Non sono tornato per essere un eroe», dice spesso Musa. «Sono tornato per condividere ciò che ho imparato, perché so che, lavorando insieme, nessuno deve patire la fame. Il successo del nostro villaggio non è solo mio: è di tutti noi e rappresenta soltanto l’inizio.»