Yliopistotutkinnon suorittaneen henkilön akvakulttuuriunelma: virtavesiakvakulttuurin avulla kotikylän taloudellinen nousu

Musa Kamara kasvoi pienessä kylässä, joka sijaitsee Nigerjoen rannalla Sierra Leonessa. Lapsumuudessaan hän näki usein isänsä ja naapurinsa kamppailevan elantonsa saamiseksi perinteisestä kalankasvatuksesta – pinnallisista altaista, jotka riippuivat kokonaan sadevedestä, mikä johti usein kalojen kuolemaan kuivina kausina ja vähäisiin sadonkorjuusiin myös hyvinä vuosina. Perheiden nälkäisyyden näky, joka johtui heidän viljelyksistään ja kaloistaan aiheutuneista epäonnistumisista, jäi hänen mieleensä ja istutti toivon siemenen: yhtenä päivänä hän löytäisi tavan kääntää heidän onnensa.

Stipendin tuella Musa lähti kylästään opiskelemaan vesiviljelyä Nairobiin Keniassa sijaitsevassa Nairobiyliopistossa, joka on yksi Afrikassa johtavista maataloustieteiden oppilaitoksista. Neljän vuoden opintojensa aikana hän syvennyi moderniin maatalousteknologiaan ja löysi siellä kiinnostuksensa uudelleen käytettävän juoksevan veden vesiviljelyjärjestelmiin. Nämä järjestelmät poistavat epäpuhtauksia ja kierrättävät vettä jatkuvasti, toisin kuin perinteiset altaat, mikä mahdollistaa veden laadun ja lämpötilan vakauttamisen ja merkittävästi vähentää kalakuolleisuutta sekä lisää tuottoa. Musa oli ihmeissään teknologiasta – hän tiesi, että se oli juuri sitä, mitä hänen kotikaupunkinsa tarvitsi.

Kun Musa oli valmistunut kunniallisesti, hän kieltäytyi hyvin palkatusta työpaikasta suuressa vesiviljelyyrityksessä Nairobissa. Hän pakkaa kirjansa, muistiinpanonsa ja pienimuotoisen juoksevan veden järjestelmän prototyypin ja lähti takaisin kotikyläänsä. Aluksi hänen paluunsa kohtasivat epäilys ja skeptisyys. »Hukkasit vuosia opiskellen vain päästäksesi takaisin viljelemään kalaa?« jotkut naapurit pilkkasivat. Isänsä oli vaikuttunut, mutta huolestui siitä, että Musan »uudet ideat« epäonnistuisivat ja jättäisivät hänet turhautuneeksi.

Riippumatta tästä Musa käytti säästöjään rakentaakseen pienimuotoisen juoksevan veden viljelyalan perheensä talon takana. Hän kaivoi sarjan yhteen kytkettyjä säiliöitä, asensi yksinkertaisia suodattimia, jotka oli tehty paikallisista materiaaleista kuten hiekasta ja sorasta, ja käytti pieniä aurinkoenergialla toimivia pumppuja veden kiertoon. Hän aloitti tilapioiden kasvatuksella, joka kehittyy hyvin lämpimässä vedessä ja on suosittu paikallisilla markkinoilla. Kolmen kuukauden sisällä hänen ensimmäinen sadonsa oli valmis – ja se oli kaksinkertainen tavalliseen perinteiseen lampoon verrattuna. Kalat olivat terveempiä ja suurempia, ja ne myytiin nopeasti lähellä olevalla markkinapaikalla.

Uutinen Musan menestyksestä levisi nopeasti kylässä. Uutisia kuunnelleet naapurit alkoivat käydä katsomassa hänen järjestelmäänsä toiminnassa, ja Musa käytti jokaista mahdollisuutta opettaakseen heitä. Hän järjesti viikoittaisia työpajoja, joissa hän näytti kyläläisille, miten he voivat rakentaa omia edullisia juoksevan veden järjestelmiään paikallisista materiaaleista, miten veden laatu voidaan seurata ja miten kaloja on ruokittava ja hoidettava saadakseen mahdollisimman suuren sadon. Hän lainasi jopa rahaa perheille, jotka eivät pystyneet maksamaan alustavia kustannuksia, ja lupasi, että he voisivat maksaa lainansa takaisin heti ensimmäisen sadon saatuaan.

Hitus hiljaa, mutta varmasti yhä useammat perheet kylässä ottivat käyttöön Musan juoksevan veden viljelymenetelmän. Entinen taistelemaan joutunut kylä alkoi nyt kukoistaa. Kyläläiset, jotka olivat aikoinaan kamppailleet siitä, että heillä olisi riittävästi ruokaa pöydälle, pystyivät nyt myymään ylijäämäkalojaan kaupungeissa lähellä olevilla markkinoilla ja ansaitsemaan vakitaisen tulon. Lapset, jotka olivat jättäneet koulun kesken auttaakseen perheitään, pystyivät nyt palautumaan kouluun, ja uusia taloja sähköverkolla ja puhtaalla vedellä alkoi ilmestyä.

Viisi vuotta myöhemmin Musan kylä on muodostunut kestävän vesiviljelyn malliksi alueella. Hänen juoksevan veden viljelyjärjestelmänsä ovat levinneet kymmeniin läheisiin kyliin, ja Musa on jopa aloittanut koulutusohjelman nuorille ihmisille koko maasta, opettaen heille taitoja, joita tarvitaan omien kotikyliensä hyvinvoinnin edistämiseen. »En palannut olemaan sankari,» Musa sanoo usein. »Palasin jakamaan oppimaani, koska tiedän, että kun toimimme yhdessä, kukaan ei joudu nälkään. Kyln meidän menestys ei kuulu vain minulle – se kuuluu meille kaikille, ja se on vasta alku.»